Diniz supera McLaren nos treinos em Barcelona

Pela primeira vez na temporada de testes no início de 2000 no circuito da Catalunha, em Barcelona, Espanha, o brasileiro Pedro Paulo Diniz, da Sauber, fez o melhor tempo do dia. Após completar 59 voltas, o piloto marcou 1min21s45 nesta quinta-feira. Seu companheiro de equipe, o finlandês Mika Salo, foi o segundo mais rápido, dois centésimos depois, 1min21s47, em 40 voltas. A dupla da Sauber deixou a McLaren para trás. O piloto de testes da equipe, o francês Olivier Panis, deu 86 voltas e ficou pouco atrás, em terceiro, com 1min21s48. O atual bicampeão de Fórmula 1, o finlandês Mika Hakkinen, foi o quarto do dia, marcando 1min21s63 depois de 72 voltas. Pela primeira vez, o alemão Ralf Schumacher superou o novato inglês Jenson Button. O primeiro piloto da Williams fez o quinto tempo do dia, com 1min23s15, enquanto o novo integrante da equipe inglesa - que venceu disputa pelo direito de correr na Fórmula 1 com o brasileiro Bruno Junqueira - fez 1min23s49 em 43 voltas.

Apesar das equipes ainda estarem ajustando os carros e no início dos testes para a temporada 2000, quando ainda não se reflete o total potencial das escuderias, a Sauber impressionou nos treinos desta semana no circuito da Catalunha, em Barcelona, na Espanha.

Os melhores tempos do período foram obtidos por pilotos da escuderia. O brasileiro Pedro Paulo Diniz, com 1min21s43, na quinta-feira, e o finlandês Mika Salo, o segundo mais veloz no mesmo dia, com 1min21s45, foram mais rápidos do que a McLaren e a Williams, que também estiveram correndo nas pistas.Para se ter uma idéia da possibilidade de bons resultados em 2000, a marca de Pedro Paulo Diniz na quinta-feira foi a terceira melhor do ano no circuito, ficando atrás somente de Michael Schumacher, com 1min21s14 em 18 de janeiro, e de Rubens Barrichello, que fez 1min21s22 no dia 10.

- Nosso carro, este ano, é bem mais rápido - afirmou Pedro Paulo Diniz.
O desempenho do C19 da Sauber tem sido tão bom que o carro já ganhou o apelido de "Ferrari Azul", tais são as semelhanças com o modelo de 1999 da tradicional escuderia italiana. Além do motor, o projeto do conjunto traseiro, o câmbio e as suspensões são semelhantes.